4月初，在特朗普政府对中国无理加征所谓“对等关税”后，中方火速出台反制“组合拳”，其中就包括针对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制。据美国《华盛顿邮报》4月24日报道，中国对稀土产品的出口管制，让美国相关机构感到震惊。
《华盛顿邮报》援引三位了解内部讨论情况人士的话报道称，稀土产品对美国关键行业和国防承包商的生产至关重要，面临稀土供应可能被切断的风险，美国政府高级官员正竭力采取措施，试图减轻中方限制措施所带来的经济损失。知情人士表示，目前美国白宫国家安全委员会、国家经济委员会、经济顾问委员会、商务部、能源部以及贸易代表办公室等多个机构的助手都已参与其中。
从美媒的报道来看，虽然美国企业正在寻找替代供应商，并敦促白宫达成协议，以确保原材料继续流向美国制造商，但美国政府却实在找不到简单的解决方案，因为中国在大多数稀土供应方面都拥有绝对的优势地位。
“中国知道这是一个非常有力的筹码，所以他们才会这么做，”曾在拜登政府时期担任能源部电池和关键材料副主任的阿什利·祖姆沃尔特-福布斯表示。“这正迅速成为我们的致命弱点。这些禁令尤其危险，因为其中一种材料往往是整个供应链的关键薄弱环节，而其生产完全在中国。”
“很多美国公司的库存可能只够使用40到60天，”美国国家外汇管理局关键矿产战略中心高级政策分析师佐伊·奥伊苏尔表示。“如果中方不批准他们的出口合同，他们担心库存用完后是否还能继续生产。”
“冷战期间，我们储存了价值500亿美元的战略物资，”祖姆沃尔特-福布斯说。“这是为了确保美国及其盟国在发生冲突时能够为工业基地提供补给。”但她表示，这一库存已减少至价值8亿美元的物资。“我们在90年代和21世纪初抛售了大部分库存，”祖姆沃尔特-福布斯说。“这让我们处于非常脆弱的境地。”
《华盛顿邮报》称，建立新的供应链既繁琐又成本高昂，而且中国在稀土产业规模和供应链完整性上具有无可比拟的优势，其他国家难以复制“中国模式”。澳大利亚矿业项目投资和运营商Cove Capital的首席执行官阿尔陶斯表示，要完全建立起一条不依赖中国的强大供应链，至少需要10到15年的时间。
陈葭
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